예전에 C 언어를 한참 할때, 코딩스타일이란 이야기를 처음 들었었습니다. K&R style이라느니, ansi style이라느니.. 그런 것이지요. indent를 2를 써야 한다.. 아니다 4를 써야 한다 등등도 있었구요.
Windows API에 와서는 이게 좀 더 복잡해져서 hungarian 표기법이 등장했습니다.
그런데, Verilog HDL에서는 이 Coding Style이라는 것이 아주 중요한 요소로 등장하고 있지요.

코딩 스타일이란 쉽게 이야기하자면, 어떤 설계를 하고자 할때, 혹은 어떤 표현을 하고자 할때 사용할 수 있는 방법이 여러가지가 있겠지만, 이런 형태로 표현 하는 것이 어떠냐~ 라는 식의 일종의 가이드입니다.
HDL에서는 FSM에서 one-hot을 표현하는 방법이라던지, mux를 합성하는 방법이라던지와 같은 언어적인 특성을 잘 표현하기 위한 가이드도 있고, negative edge신호는 n으로 끝나고, 플립플롭의 출력은 _r로 끝난다는 등의 이름 정하기 규칙(네이밍 룰), 그 이외에 indent(들여쓰기)는 tab이 아닌 2칸의 공백 문자로 한다는 등등일 일반적인 가이드를 포함합니다.

HDL에서 코딩 스타일이 중요한 이유는 여기에서도 간단히 말씀드렸습니다만, 생각하면서 따져나가야 하는 약간은 미묘한 문제들을 쉽게 (머리쓰지 않고 기계적으로.. 혹은 습관적으로) 해결할 수 있는 방법이 되는 경우가 많기 때문입니다. 또한, HDL의 경우 궁극적으로 “하드웨어를 만들기 위한 언어”이므로, 어떤 방식으로 기술하는 것이 로직 합성기에서 가장 잘 이해하도록 만들어서 원하는 하드웨어의 형태로 가장 효과적으로 만들어질 수 있도록 잘 기술하는 것이 필요한 것이지요.

대부분의 문제는 좋은 코딩스타일로 해결 가능합니다. 그리고, 코딩 스타일과 코딩 가이드를 적절히 조합한 문서가 제 블로그에서 몇번 소개해 드린바 있는 Reuse Methodology Manual 입니다.

하지만, 가끔은 코딩 스타일로 부족할 때가 있지요. 이럴 때 보통 synthesis directive를 줍니다.
synopsys툴은 ‘//synopsys 어쩌구’.. synplify는 ‘//synthesis’ 로 시작되고, verilog 2001에서는 이 synthesis directive주는 방법이 통일 되었지요.. 그래도 저는 synopsys를 사용할 때 //synopsys 어쩌구를 계속 사용하고 있습니다..  ^^;

가장 유명한 synthesis directive는 바로 Donny님의 posting에 나온 SNUG99논문(Sunburst의 Cumming씨 논문으로 기억되는데요..Cumming씨의 SNUG논문들은 synopsys툴을 이용해서 verilog를 사용하시는 분들에게 아주 좋은 아이디어를 많이 제공해 줍니다. – 설계적인 측면이 아니라 코딩의 기술적인 측면에서 말이지요)에서 언급된 case문을 지배하는 evil twins이지요.
case문에서 parallel case는 MUX와 같이 priority가 없는 로직을 만드는 순서 없는 case를 만들어 낼 때 사용이 되고, full case는 그야 말로 fully covered case를 나타내지요.. 근데, 좋은 약도 남용하면 독이 되듯, 이 좋아보이는 synthesis directive도 잘 알지 못하고 쓰면 오히려 독이 되어 불필요한 latch를 만들 수도 있는 법이지요. 자세한 것은 도니님이 남겨주신 문서를 참조하세요. ^^;

제가 회사에서 강조하고 있는 건, “합성시에 case문에 대한 분석이 auto로 나오도록 만들 것입니다.”
auto 로 나온다는 것은 코딩 자체에서 “parallel case”혹은 “full case”를 cover 하고 있다는 의미이거든요. 즉, one-hot FSM과 같이 특별한 케이스로 directive의 사용을 제한하고 있지요.

이런 코딩 스타일은 궁극적으로 설계자들에게 불필요한 고민을 줄여주어, 1분이라도 시간을 더 확보하게 함으로써 삶의 질을 높일 수 있는 기회가 될 수 있겠습니다. (혼자만의 논리적 비약일까요?)
귀찮고, 당연한 이야기 같더라도 코딩 스타일.. 꼭 숙지하세요.

p.s. 여담인데, 저의 경우 excel도 훌륭한 코딩 툴로 사용됩니다. 약간 복잡한 case를 다룰때 말이죠 ㅎㅎ, csv format으로 뽑아내는 재미가 쏠쏠하죠.