1.

요즘 돌아가는 걸 보면 왠지 모르게 폭풍 전야 같다는 느낌을 받습니다(아니 실은 이미 많이 암울해졌지요.). 누구는 IMF 시즌 2라고도 하고.. 이렇게 저렇게 이쪽 업계가 어려워진 건 사실이죠. 비단 이쪽 업계만의 일은 아니겠습니다만, 요즘 들어 고개를 갸우뚱하게 하는 정책들이 발표되는 건 좀 희안하군요.

제가 경제에 대해서 알면 얼마나 알겠습니까만, SoC건 경제건 일관된 protocol로 정확한 signal을 보내주는 것이 중요한 것인데, 일관되지 않은 형태로 signal을 보내주는 건 문제지요. 게다가, 패를 너무 보이고 있는 느낌도 있구요. 너무 단기 처방에 매달리는 느낌도 있고..

예를 들어, IMF이후부터 내수 대신 수출이 먹여 살리고 있다는 건 다들 알고 있던 것인데, 그 원인 파악이 좀 이상하다는 거죠. 단기 내수 진작을 위해서 신용 카드를 활용하는 정책도 있었지만(어느 정도 효과가 있었다는 건 사실이지만, 개인 신용 문제나 가계 부채를 높이는 등의 부메랑이 되어 돌아온 정책입니다), 근 몇 년간 내수 부진의 이유는 부동산의 문제로 보는 것이 더 타당하지 않나 싶습니다. 예전에는 허리띠 죄고 몇 년 열심히 모으면 이라는 공식이 성립했다면, 이제는 허리띠 죄고 몇 년 열심히 모아도.. 수준이 되어가고 있으니, 그 기간 동안 허리띠 죄고있는 동안 소비를 할 수 없다는 것이 정설이겠지요. 이런 사정이니 내수가 살아나기 어렵죠. 뭐, 지금의 사태가 국내만의 문제가 아니란 건 당연한 거고, 위에서 이야기 했듯 국제 경기도 나빠서 수출도 잘 안되니 다른 나라들보다 좀 더 취약한 모습을 보이고 있는 것이겠지요.

2.

이쪽 업계 사정으로 돌아와서 반도체 시장들의 매출이 상당히 암울하군요. ARM이 이번 분기 매출과 이익이 모두 증가하는 등 기염을 토한 반면, 대부분의 회사들이 적자를 기록했거나, 매출이 감소되었거나.. 뭐 그런 사정입니다. 예를 들어, STMicro $ 289 million, Atmel $ 4.7 million, Actel $1.37 million의 적자를 기록했고, Hynix도 상당한 적자를 기록한 것으로 알려져 있습니다. Fab에 있어서도 UMC 적자, SMIC 적자, Chartered는 TSMC에 팔린다는 루머도 있고, 업계 1위인 TSMC는 수익이 정체되어 있으며, Amkor는 수익 급락등등의 소식이 있습니다. 여기에, TI는 프랑스 지사의 감원과 CSR의 감원 소식도 있고요. 시장 조사 기관인 iSuppli 의 경우 부정적인 2009년 전망을 내놓았고, 대부분의 업계에서 2009년 전망을 어둡게 보고 있습니다[링크]. 원래 반도체 업계가 주기를 타기 때문에 어느 정도 불황을 예상했더라도 이것이 국제적인 불황과 맞물려서 그 정도가 심해지는 형태라 하겠습니다.

3.

어느 회사나 그렇겠습니다만, 새로운 칩은 새로운 서비스를 보면서 만들어야겠지요. 불황에도 지갑을 열수 있도록 하는 서비스를 보고, 거기에 맞는 시스템을 생각하고, 그 시스템을 맞는 칩을 만들어야 하니, 최소한 3년 정도의 미래는 봐야지 마켓을 잡을 수 있겠지요. 음.. 뭘 만들어야 할까요..

Adobe의 Open Screen Project라는 것이 발표되었습니다. Flash가 최근의 RIA(Rich Internet Applications)에서 거의 표준처럼 사용되고 있지만, 상당한 연산량과 아도비의 약간의 폐쇠적인 라이센스 정책으로 인해서 모바일 기기에서는 SWF를 직접 재생하기 보다는 SWF를 다른 방법으로 conversion하여 재생하는 방법이 많이 채택되었었습니다.
이는 Adobe에서 각 device에 대하여 flash play를 최적화 할수 있는 방법을 제공하지 않았으며, 공개된 스펙에서도 decoder를 만드는 것은 라이센스 위반으로 정의해 두었기 때문에 벌어진 일이라 할 수 있겠습니다.

이번에 Open Screen Project에서 SWF와 FLV/F4V 스펙에 대하여 open하고 porting API를 공개하기로 한 것은 각 device에서 최적화 할 수 있는 기회를 제공함으로써, 모바일 기기에서의 flash 영향력을 높이고자 하는 의도를 엿볼 수 있습니다.

지난 Android에 이어서, Adobe의 open screen project 까지.. 새로운 바람이 부는 것이겠지요.

EDA Design Line 오늘자 기사를 보니 ASIC 합성분 야에서 압도적인 market share를 확보하고 있는 Synopsys가 FPGA 분야에서 가장 유명한 합성툴인 Synplify를 가지고 있는 Synplicity를 인수했군요. 현금으로 주당 $8으로 인수한 것이고 시장가 대비 약 50% 프리미엄을 주고 인수한 것이랍니다.

이제 논리 합성분야에 있어서는 Synopsys가 ASIC과 FPGA 양 분야에서 압도적인 영향력을 행사할 수 있게 되었군요. 몇 차례 언급한 바가 있습니다만, 논리 합성이라는 시장이 비메모리 분야에서 가장 중요한 분야 중의 하나이고, idea 단계를 실질적인 physical design으로 넘기는 일차적인 관문이므로, 이후의 P&R 시장 뿐 아니라, RTL 설계에 있어서의 coding style이라던지, DFT등에 미치는 영향이 아주 큰 부분입니다.

예전부터 Synopsys가 FPGA-express라던지 DC-FPGA등등의 툴로 FPGA 시장을 넘본 적이 있습니다만, 현재로서는 상당히 지지부진해진 상태였는데, Synplify의 인수를 통해서 급격히 성장하고 있는 FPGA market을 노리는 것으로 생각해 볼 수 있겠습니다.

Technorati : synopsys, synplicity, synthesis

Google에서 발표한 Linux 기반의 Opensource Handset Platform인 Android를 이용한 첫번째 휴대폰의 prototype이 나왔다고 합니다. [http://www.engadget.com/photos/google-a ··· ess-1%2F]

많은 분들이 알고 계시듯이, Android는 Linux Kernel에 기반을 두고 있고, Application Layer의 경우 Java기반을 많이 두고 있습니다. 현재까지는 전체의 source code가 완전히 공개된 것도 아니고 전반적인 영향력을 평가하기는 이르지만, 그간 각사의 Platform에 편향되어 있던 휴대폰 개발 환경이 공개 형태로 진행됨으로써, 많은 application developer가 휴대폰 개발에 참가할 수 있을 것이라는 것을 예상해 볼 수 있습니다.

이러한 경향은 소프트웨어 뿐 아니라 하드웨어 개발에도 그대로 적용됩니다. Open Source 정책을 취하고 있으므로, 어떤 프로세서/SoC이던지 Android를 위한 kernel을 효과적으로 포팅하고 middleware에 대한 지원을 강화한다면, world wide market에서의 경쟁력을 갖출 수 있는 기반이 마련될 수 있겠지요.

많은 SoC 개발사(특히 휴대폰을 타켓으로 하는)의 경우 표준화된 O/S의 적용이 전반적인 개발 효율을 높이는데 유용하다는 것을 이미 인지하고 있었지요. Android의 영향력이 국내에까지 확대되어 표준화된 O/S의 지위를 얻을지, 혹은 Microsoft의 Windows Mobile이 국내의 대세로 자리 잡을지 상당히 궁금해지는군요.

여하튼, 저희와 같은 프로세서 회사의 입장으로써야 접근성의 문제등을 고려했을 때 Android의 공개가 상당한 기회이자, 위기가 되는 사건(?)이라 생각되는 군요.

[introduing Android]

[Androidology - Part 1 of 3 - Architecture Overview]

[Androidology - Part 2 of 3 - Application Lifecycle]

[Androidology - Part 3 of 3 - APIs]

Technorati : android, processor

IT-SoC Fair 2007 행사의 일환으로 IT-SoC 융합 conference 2007이 열렸었는데(혹은 그 반대인지도), 여기에 참석하고 왔습니다.

발표의 주제는 대부분 SoC의 향후 전망과 방향에 대한 것이 많아서 아주 도움이 많이 되었습니다. 약간은 원론적인 이야기가 많았지만, 그래도 현재 최고의 SoC 회사들의 시장 전망과 시각을 볼 수 있었고, 각사간에 같은 현상을 보는 다른 시각을 살펴보는 것도 솔찮이 재미있었습니다. 오랫만에 집중해서 들은 학회라고 할까요. 중간 중간에 교수님들께서 해주신 발표는 약간 기술적인 면에 집중되어 있어서 아쉽기도 했습니다만, 전반적으로 보았을때는 기술과 경향에 대한 적절한 배분이 좋았습니다.

약간은 참여하신 시스템 업체나 서비스 업체가 향후에 원하는 시스템에 대하여, 그리고, 향후에 원하는 서비스에 대하여 그리고, 거기에 필요한 기능이 어떤것이 있는지에 대한 부분이 있었으면 더 좋았겠지만, 전반적인 개요 설명에 그쳤다는 면이 아쉽네요. 그래도, SoC에 대해서 어떤 시각을 보고 계신지 도움이 되었습니다.

기조 연설을 해주신 실리콘 이미지 분과 마지막으로 발표하신 iSuppli 연구원 분의 발표가 상당히 괜찮았습니다. 시장 동향과 전망을 보고, 예측하고, 확인하고 움직이고, 철저히 검증하라는 것이 주제라고 생각되는데, 이번 학회 전체를 관통하는 주제가 아니었나 생각합니다.
사업이란 것이 하다보면(뭐, 제가 사업하는 사람은 아닙니다만..) 시야가 좁아지기도 하고, 국내 특유의 쏠림 현상이 있기도 한데, 이런 현상에서 살아남을 수 있는, 그리고 기회를 잡기 위한 방법에 대한 아주 좋은 조언이었다고 봅니다.

기억에 남는 발언들을 정리해 보자면

• 벤처는 1000억 넘어가는 시장에 들어갈 생각하지 말아라
• M&A를 통해서 협상력을 높일 필요가 있다
• 기술 기반이 아니라 시장 기반으로 사업을 해라
• Insight, Foresight, vision
• 외국 시장을 보라
• 시장 예측을 보고, 시장 검증을 하고 시장에 진입해라
• A/V쪽에서는 MPEG 기술이 없다면 장사를 못한다고 봐야 한다.
• 계속해서 발전할 겁니다.

등등.. ^^;

Technorati : IT-SoC, SoC, 경향

이번주에도 여지없이 읽어볼만한 기사들과 이야기가 많았습니다.

• Low-power portable product design with FPGAs
  FPGA를 이용해서 prototyping이 아닌 제품을 만드는 것은 어느정도 일상화 된 느낌이 있습니다. 실제적으로도 소량 생산이라면 FPGA가 좋은 선택이 될 수 있지요. Time-to-market에 있어서나, flexibility 부분에 있어서도 말입니다. 그런데, 아시다시피 저전력에 있어서는 FPGA가 결코 좋은 선택이 될 수 없었는데, SRAM based FPGA의 경우 power-down 모드를 사용하기 매우(사실은 거의 불가능하지요?) 어려웠기 때문입니다. 비휘발성 메모리인 flash기반의 FPGA가 이런 관점에서 각광받고 있다네요. 관심 있으신 분들은 한번 읽어보실만 하겠습니다.
• Improve Real-Time Java performance and reliability with ScopedMemory Allocation: Part 1
  Java VM 가속 기술이 중요해지는 시대인데요 (아주 오래전부터 이야기 나온거 같은데, 실제적으로는 요즘에 들어서야 확산되는 느낌입니다). 이 기사의 ScopedMemory class라는 것은 RTSJ에서 정의된 java thread를 수행할 때 제한 적인 lifetime을 지니는 메모리 영역이라 볼수 있겠습니다. 이걸 어떻게 다루냐가 자바에서 중요하단 것이겠지요 (ScopedMemory class에 대해서는 여기를 참조하면 되겠습니다.)
• How to write secure C/C++ application code for your embedded design: Part 1
  Embedded System은 대부분 secure해야 하는 경우가 많습니다. 단지 외부와의 interface가 제한되어 있음으로써 많은 사람들이 느끼지 못하는 부분이 있었을 뿐이지요. 특별히 어려운(혹은 새로운) 내용은 없습니다만 한번 읽어 볼만한 글이라 생각됩니다.
• ADCs for DSPs, part 1
  DSP를 위한이라고 되어 있는데, 실제적으로는 디지털 설계자가 한번 읽어 볼만한 개론적인 이야기입니다.
• 1080/60p를 보장하는 범용 SoC
  Horizon Semiconductors사는 업계 최초로 차세대 미디어 플레이어/기록기를 위해 2채널의 1080/60p 디코딩을 가능하게 하는 범용 SoC 솔루션을 발표했다.... (신선한 내용은 아니지만, 기술 속도를 보기에는 괜찮아 보입니다.)
• Fundamentals of embedded video, part 2
  역시 교양에 해당하는 내용입니다.

한주 한주 나오는 좋은 내용이 많은데요. 가끔 괜찮은 내용이 있음 따로 정리해서 올리겠습니다.

Technorati : ADC, ARM, FPGA, Java, Low Power, SoC